英國財政貨幣政策進入進退兩難的地步
7月8日公布的政府夏季預(yù)算報告是自1996年以來首個由保守黨主導(dǎo)的財政計劃。由于少了其他黨派的意見左右,保守黨此次對稅收政策、社會福利政策以及民生政策做了較大幅度的調(diào)整。
雖然從大方向上看,此次預(yù)算報告是對大選前保守黨競選綱領(lǐng)的具體落實,但政府在收支項目方面變化較大,反映現(xiàn)代保守黨奉行的新自由主義經(jīng)濟思想得到更徹底的貫徹。
如英國政府將從2017年起將公司所得稅稅率由目前的20%降至19%,并在2020年進一步調(diào)降至18%;在2020年之前,將居民最低工資水平由當(dāng)前的時薪6.5英鎊(約合10美元)上調(diào)至9英鎊;從2016至2017財年(始于2016年4月)起,個稅免征額從當(dāng)前的10600英鎊提高至11000英鎊;在2017年之前,遺產(chǎn)稅有效起征門檻上調(diào)至100萬英鎊。
相對應(yīng)的,在未來五年內(nèi),政府的社會福利支出將累計減少120億英鎊,涉及青年住房補貼、失業(yè)補貼等;同時政府還將出臺系列舉措打擊避稅與漏稅行為。只不過,保守黨實現(xiàn)財政盈余的目標(biāo)時間往后推了一年,即在2019至2020財年實現(xiàn)100億英鎊的財政盈余,不過比起上述稅收調(diào)整,這已無傷大雅。
在與記者的一次交談中,在財政部工作約6年的丹尼斯回憶起那晚的宴請過程,仍是意猶未盡,因為他和他的團隊此次主持公司稅調(diào)整項目,大膽將公司稅率下調(diào),并從2017年起向美國靠攏,在稅收征收時點上改為自然季度制。
他表示,保守黨政府的意圖比較明顯,即收縮政府的職能,進一步回歸“守夜人”角色,減稅和提高居民最低收入旨在釋放更多私營部門的活力。
在此次調(diào)整之前,英國公司稅率已經(jīng)是二十國集團(G7)最低的之一(同于俄羅斯、沙特阿拉伯和土耳其),調(diào)整后則成為最低,沒有之一。另外,最低工資水平提高至9英鎊,不僅比工黨在此前競選中喊出的8英鎊還要高,預(yù)計還是發(fā)達國家當(dāng)中的最高水平。
他說:“(財政大臣)奧斯本相信,與其把錢收上來放在政府那兒,還不如“還回去”,這樣私營企業(yè)和員工能夠增加消費,社會經(jīng)濟活動會更加活躍,這也有利于經(jīng)濟的復(fù)蘇。”
當(dāng)然,持這一觀點的前提是政府押注英國經(jīng)濟復(fù)蘇將保持穩(wěn)定態(tài)勢,居民收入和消費能夠保持持續(xù)增長。
無獨有偶,上周英國央行行長卡尼接連釋放出加息信號。上周二(14日),卡尼在國會發(fā)表講話時表示,鑒于當(dāng)前英國經(jīng)濟的表現(xiàn),上調(diào)基準(zhǔn)利率的時間點已經(jīng)日益接近了。
兩天后,卡尼再次表示,該行考慮在今年年底前后加息,但強調(diào)若加息,其幅度和速度都是緩慢的。這是英國央行迄今關(guān)于加息時間點的最明確暗示。此前該行連續(xù)76個月將基準(zhǔn)利率維持在0.5%的歷史低點不變。
當(dāng)?shù)胤治鋈耸科毡檎J(rèn)為,盡管英國低通脹情形嚴(yán)峻,但居民工資增速繼續(xù)保持正增長態(tài)勢,且增速有擴大之勢,加之社會就業(yè)崗位不斷增加,社會閑置勞動力得到進一步消化,通脹預(yù)期或會在年內(nèi)開始抬頭,這將支持英國央行的加息決議。