什么時候送孩子出國留學最好？這是國內(nèi)家長最關心的問題之一。從小學到研究生，每個階段出國，都有各自的優(yōu)缺點，家長應該根據(jù)孩子的情況，理性選擇出國時間。下面這篇文章原載于CollegeGPS，你可以從中參考一些有價值的分析。
毛毛10歲來美國讀小學5年級，剛來的時候英語幾乎為零，上廁所都要拿紙條問路?，F(xiàn)在他已是美國最頂級名校的新鮮人了。

毛毛來美后在家里與父母只說中文，從沒有去過一天中文學校，現(xiàn)在中文聽說流利，在大學里修最高級的中文，閱讀方面還算ok，只是寫中文的能力較差，運用成語的能力也不佳，回到國內(nèi)光聽說話沒人知道他是在美國環(huán)境下長大的。他很欣賞和喜愛中國文化。

但在學校里毛毛只說英語，即使是少數(shù)的幾個中國孩子湊在一起也只講英語，因為英語對他們來說更簡單一些。在學習上，大概一年左右的時間，毛毛與學校的美國孩子幾乎沒有任何區(qū)別，無論是英語還是其它課程都和美國孩子在同一個起跑線上。

從毛毛的情況看，小學留學美國的好處是孩子適應期短，英語幾乎不是負擔，而且很快地能夠適應美國的學習環(huán)境，非常有利于在美國的教育環(huán)境中成長，在以后的初中、高中及大學的學習中完全沒有如何適應、融入美國的問題。一句白話就是孩子成為小美國人了。

正因為如此，孩子在中文方面的能力卻逐漸減弱，能夠彌補這方面不足的只能是家庭的中文環(huán)境對孩子的影響。在家里，家長通過言傳身教、因勢利導使孩子能繼續(xù)接觸和學習中國文化，使孩子感到自己是中國人是非常值得自豪的，這樣可以潛移默化地影響孩子繼承和傳承中國文化。在美國有許多中文學校，在中文學校里可以學到中文的基礎知識，但中國文化底蘊今后在孩子身上的體現(xiàn)和發(fā)揮作用是中文學校學習很難彌補的。

對于小學來美國留學好不好完全因人而異，但一個大的方向非常有必要考慮清楚，那就是孩子將來在那個環(huán)境下生活和發(fā)展的機會大些。如果家長希望孩子在美國接受完高等教育后，仍然在美國工作和生活，那么美國的因素就需要強一些，從小就接受美國教育沒什么不好。

回過頭來說，如果家長希望孩子在美國接受完高等教育后，回到中國工作和生活，那么中國的因素就需要強一些，小學留學就顯得早了一些。如果家長希望孩子在美國接受完高等教育后，在中美兩地工作和生活，小學留學也顯得早了一些，因為孩子畢竟在中國因素方面損失的多了些。如果說家長不知道將來孩子的發(fā)展會如何，走一步看一步到時候再說，那么這將是一個非常個性化的問題了，仁者見仁智者見智。

總的來看，如果把中國因素看作一個整體它包括知識、文化、倫理、道德、能力等等各個方面，美國因素同樣看作另一個整體，以毛毛的情況為例，如果從小學就開始留學美國的話，今后在孩子身上體現(xiàn)的中國因素會在10%--20%左右，相應的美國因素會在80%--90%左右。所以在考慮決定是否小學留學方面，能對孩子未來大的環(huán)境因素的考慮是非常重要的。

我在的城市屬美國前20名左右的城市，各方面都比較平均在美國很有代表性。這里全美有名的公立和私立初中各有兩所。學生(包括留學生)進入這兩所名私立中學，必須在6年級通過考試才能進入，學校不接受6年級以后的插班生。其它私立學校則要求相關寬松一些，只要學生學習成績優(yōu)異并有資金保證，通過考試后在7、8年級都可以插班。

初中留學生是不可能進入公立學校的，除非是當?shù)丶{稅人的子女。(一年期的交換學生除外)所以初中留學最好早做準備，按學校要求在5年級考出好成績，在6年級一舉走進初中名校。如果錯過了，在我們這個城市只能考慮其它私立學校了。

對于6年級能進入初中的留學生來說，與小學留學的情況基本差不多，7年級插班情況會有些不同，7年級開始留學經(jīng)過一年左右的適應期，還有能力參加以后的許多校內(nèi)活動如科學競賽、歷史競賽、文藝演出、體育比賽等，這些活動是一個積累，為以后激烈的高中競爭打下基礎，如果8年級開始留學，整個初中余下的階段基本上只是一個適應期，因為剛來的學生由于英語水平的限制，許多以英語為主的活動很難擠進去，至于對英語要求不太高的活動如果數(shù)學、生物等則影響不大，但無論如何，晚來的學生一定會失去許多寶貴的校內(nèi)活動的機會。

但如果學生是萬里挑一的天才，將不會有類似的問題。初中留學的好處是學生在學業(yè)及英語方面能打下一個好基礎，在高中階段能與其它美國孩子站在一個起跑線上，雖然失去了一些活動的機會，但也有得有失無礙大局。美國大學不要求初中成績，所以如果初中成績不理想，在高中階段尚有彌補的機會。初中留學最大的問題是孩子年齡小不夠開車年齡，再加上私校沒有校車，孩子上學的接送是個大問題，在初中階段由于各項活動非常多，接送不僅只是上學放學的問題，參加活動也要接送，所以如果學生初中留學，家長需要有能力解決這一問題。

除此之外，在這一階段孩子的身體變化很快，有的孩子一年不見能高出一頭，營養(yǎng)的保障極為重要。安全也是特別重要的，一般來說，初中生初出茅廬，不知深淺特別是對留學生來說，人文環(huán)境、地理環(huán)境都發(fā)生了變化，發(fā)生意外和走向歧途的機會肯定會高一些。另外，這個階段的孩子正處在叛逆年齡非常難管，常常自以為是而且講不通道理，家長在這方面不要有僥幸心理，認為自己的孩子很懂事比別人的孩子強，其實不一定如想象的好。

所以，初中生留學美國時，家長一定要深思熟慮，有確切把握才可放行。總的來看，如果從初中就開始留學美國的話，今后在孩子身上體現(xiàn)的中國因素會在20%—30%左右，相應的美國因素會在70%--80%左右。所以在考慮決定是否初中留學方面，如同在小學留學階段需要考慮的問題一樣，對孩子未來大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。

美國的高中是從9至12年級，既然打算高中留學，那就越早越好。一般來說，高中階段的課程難度開始增加，各項活動要上水準，標準考試也需要有所安排，總之，高中階段的每一分鐘都是非常寶貴的。美國高中的安排大致是，9、10年級文科重，11、12年級理科重，課內(nèi)外活動則貫徹始終，但必須要在11年級出成績，否則12年級報學校時就來不及了。

標準考試美國學生對時間選則各不相同，有的11年級考，有的12年級剛開始時考，標準考試有ACT，SAT，SATII，對留學生來說還有TOEFL考試，AP也是必須要考的，所以考試時間的安排非常重要，不僅要把握住各科的考試時間，而且不要錯過報名時間。

高中留學生基本上不可能成為學校以英語為主活動的主力成員，如辯論隊、模擬聯(lián)合國、虛擬法庭等。但學生如果在國內(nèi)的理科比較好，來美后通常會在理科、科學方面有很大的競爭優(yōu)勢。高中留學生，中國因素已經(jīng)非常濃厚，中文水平已近完美，在美國的適應期至少需兩年左右，而且口音已經(jīng)形成幾乎終生難改。英語是外語永遠不會取代中文而成為母語，至少在考大學時學校會要求大多留學的高中生考TOEFL。

有的家長認為，高中留學能在高中階段打下較好的英語基礎，在上大學時能與美國學生在一個起跑線上。希望是好的，但事實是不太可能的，童年學的好比石上刻的，僅經(jīng)過后天三兩年的努力不可能彌補童年的損失，只能說與美國學生的差距會小一些，比如用外語寫作就是一道難以攻克的難關。但小留學生一般在理科、科學方面不會有語言方面的障礙，所以許多小留學生在大學理科、科學學習方面常會出類拔萃。

高中留學美國，小留學生可以買車、開車(車保險必不可少)、有自己的醫(yī)療保險、銀行賬戶、支票、信用卡、駕照、手機、電腦等，可以自己開車購物、參加活動，有了腿哪都可以跑，在生活方面與美國孩子幾乎沒什么不同，甚至與美國的成年人沒什么不同。但開車安全要特別加以重視，青少年出汽車事故的每年數(shù)不勝數(shù)。財務管理也是一個大問題，美國家長通常會要求銀行給學生的信用卡(現(xiàn)金卡)設定較低的額度，以放亂花錢的事發(fā)生。

有了高中的美國生活經(jīng)驗和學習經(jīng)驗，小留學生在大學階段除了相對于美國學生的高級英語略有遜色外，在其它方面與剛來讀本科的國內(nèi)學生相比占盡了先機，至少不再需要兩三年的英語適應期了。另外，在大學錄取方面，許多學校明確提出，只要不申請獎學金在美小留學生將與美國學生同等對待，這意味著小留學生將不必占用國際學生名額(假如10% 國際學生)，而直接進入美國學生90%錄取率的范圍。所以小留學生在美國申請大學比國內(nèi)學生從國內(nèi)申請大學的競爭力急劇加強，進入名校的機會大大提高。

現(xiàn)在，留學美國并不難，走進名校才是競爭的焦點，所以目前小留學生來美的比例逐年增加，而小留學生之間的競爭也開始加劇?？偟膩砜?，如果從高中就開始留學美國的話，今后在孩子身上體現(xiàn)的中國因素會在50%—60%左右，相應的美國因素會在40%--50%左右。所以在考慮決定是否高中留學方面，如同在小學留學階段需要考慮的問題一樣，對孩子未來大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。

美國大學四年前兩年側(cè)重基礎課后兩年側(cè)重專業(yè)課，學習基礎課的兩年是學生最累的兩年。大學一年級，新生既要適應新環(huán)境，又要保持GPA，還要參加各種校內(nèi)外的活動，所以對許多大學新鮮人來說頭一年最讓人心煩，同時也是最難度過的一年。

二年級剛對學校有些熟悉，課程便壓了下來，應付課程是二年級的首要任務。三年級，學生忙的除了課程之外，便是實習的事，在大學三年級的暑期幾乎每一個學生都要參加實習，實習對一個學生畢業(yè)后的工作非常重要，好多學生會在實習后留下來獲得大學畢業(yè)后正式的工作機會，所以很多學生都非?？粗卮髮W期間的實習機會。有的同學認為工作要等到畢業(yè)后再找，其實不然，大學畢業(yè)后再找工作會失去很多機會?！?br />
大學留學美國對國內(nèi)留學生來說將是極大地考驗。網(wǎng)上流傳一句話：“愛她就送她去美國讀大學吧，恨她也送她去美國讀大學吧！”這種冰火兩重天的境地，從某些方面來說不是沒有道理的。對留學生來說最大的難關是英語，在大學里要讀的東西太多了，不僅是教科書還有報紙、雜志、網(wǎng)上文章等等，不僅要讀懂還要讀的快。聽、說、寫作就更不用說了。在好的大學里，老師對外國學生是不會有任何特殊照顧的，這就意味著外國學生要和美國學生在一個起跑線上去拼。

另外，在生活方面留學生要比美國學生要適應的地方更多，再加上國內(nèi)教育所形成的固定的學習模式，使留學生更加處于一種不利的地位。相對于留學生來說，這種非公平的競爭所產(chǎn)生的壓力，有時是難以想象的。值得一提的是，這里是指美國的好大學，而且越好的大學競爭和壓力也就越大，一般大學則完全是另外一回事。

所以，當聽有同學說到美國讀大學不累的時候，那么那所大學的水準就一目了然了。當然，到美國讀大學好處也太多了，首先是真金不怕火煉，能在如此的競爭中拼搏出來的都是好樣的，在以后的人生中將獲益匪淺。經(jīng)過4年的大學學習，大多數(shù)留學生的工作英語將無可挑剔，此時的留學生不僅掌握了完美的中文，而且在以后的工作中不會再為自己曾經(jīng)蹩腳的英語而懊惱。中國、美國甚至國際都將是施展才華的舞臺。繼續(xù)在美國及其它國家深造，也會是如魚得水。

以前曾經(jīng)高不可及的某某名校，如果有了美國本科的金鑰匙是變得不在遙遠。在世界眾多的大學中，美國名校最具優(yōu)勢，特別是本科更是優(yōu)中之優(yōu)，美國的本科最難讀，也最值得讀，因為它的含金量太大了。

總的來看，如果從大學就開始留學美國的話，今后學生身上體現(xiàn)的中國因素會在70%—80%左右，相應的美國因素會在20%--30%左右。所以在考慮決定是否大學留學方面，如同在小學留學階段需要考慮的問題一樣，對學生未來大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的?！?br />
美國大學的真正優(yōu)勢是美國大學的研究生院，不僅水準高而且可供選擇的專業(yè)多，如醫(yī)學、法律、商學、工程、教育等等。通常美國研究生的學制是兩年，學生基本上是成年人。

在美國讀研究生是進入研究領域的必要途徑，沒有研究生學位是很難在專業(yè)領域里有所發(fā)展的。讀研究生的費用相對于本科來說每年要高一些，以MBA為例，一年的學費加上生活費至少要10萬美元，但研究生獲得資助的機會相當高，國際學生的比例也大大增加。研究生教育對英語要求較側(cè)重于專業(yè)領域，所以相對于國際學生來說，英語一般不是特別大的問題?！?br />
美國大學的研究生院通常授予碩士和博士學位，博士學位是在本專業(yè)領域的最高學位，美國的醫(yī)生，律師、學校校長通常都具有博士學位，但工程師的博士學位則相對少一些，最值得注意的是美國的工商管理博士少得可憐，以哈佛研究生院2008年授予的學位為例，在法學院中最熱門的是法學博士學位，共有588名占其總授予學位的77%，法學碩士學位有168名，占其總授予學位的22%。在商學院中最熱門的是工商管理碩士學位(MBA)，共有907名占其總授予學位的99.45%，工商管理博士學位僅有5名，占其總授予學位的0.55%。在醫(yī)學院中最熱門的是醫(yī)學博士學位，共有174名占其總授予學位的89%，醫(yī)學碩士學位有22名，占其總授予學位的11%。(資料來源：哈佛校刊2008)。

通過這些數(shù)字不難看出，不是什么專業(yè)都必須修到博士學位不可，留學美國讀博也好讀研也好專業(yè)的選擇尤為重要?？偟膩砜?，留學美國讀研究生其特點是時間短，費用高，對英語要求不高，而且學生多是成年人。

從這些特點來看，研究生留學與其它時間段的留學有著非常巨大的不同。在美國留學方面，絕不可以用研究生留學的經(jīng)驗來評估和預測本科留學及小留學生留學，(個別人以為某某都讀了美國研究生了，當然就知道美國的本科了，這種誤解非常危險！)

有人說，沒吃過豬肉還沒看過豬跑，請千萬注意，看過多少豬跑的人也不會知道豬肉的味道的。所以對本科留學及小留學生未成年的特殊情況，請家長和學生一定要有充分的準備?！　?br />
如果研究生階段留學美國的話，在研究生身上體現(xiàn)的中國因素將超過90%以上，相應的美國因素會在10%以下。所以在研究生留學方面，美國因素將很難對留學生根深蒂固的中國因素產(chǎn)生沖擊性影響。自上個世紀80年代中國派出留學生以來，很多留在美國的留學生，至今都保持著傳統(tǒng)中國生活方式即可作為佐證。