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美國大學排名真的那么重要?
中國學生和家長特別偏愛排名。我做培訓的時候,有時第一次見到學生,他就會介紹自己的名字、年級以及他在班里的排名。這種對排名的注重與他們癡迷“最好的”密不可分:中國父母總會想給予孩子最好的,也就是說,他們要在排名最熱的暑期課程中,在排名最好的中學里,當然了,還要在排名最前的美國大學,幫孩子爭奪得一個學位。
父母們應該比較來自不同媒體(《美國新聞與世界報道》、《泰晤士高等教育》、《金融時報》等)的數(shù)據(jù),把他們當做申請大學的出發(fā)點而不是最終決定性的列表。不幸的是,大多的中國父母此前對美國大學的背景知識沒有足夠的了解,大部分時候只看網(wǎng)上排名,尤其是《美國新聞與世界報道》中的全國高校排名,就盲目為孩子選取院校。或許這與中國人的“面子情懷”有關(guān)吧,人們總喜歡吹噓自己孩子上的學府。然而,這些排名的測量指標是什么?對一個中國學生申請者來說又有什么意義呢?
《美國新聞與世界報道》對大學院校的排名分為四類:公立大學、公立文理學院、區(qū)域大學和地方學院,他們的排名受七個因素影響。
1)本科學術(shù)聲譽(占總分的22.5%):由同行機構(gòu)的學者意見與美國高校輔導員的調(diào)查結(jié)果構(gòu)成。
2)畢業(yè)率及保有率(22.5%):六年制畢業(yè)率(80%)和新生保有率(占20%)。
3)師資力量(20%):班級規(guī)模、師生比例、全職教師數(shù)量、職工酬薪制度、博士學位教師的百分比。
4)學生素質(zhì)(12.5%):招生率、新生SAT分數(shù)和高中績點。
5)財政資源(10%):學生人均教育經(jīng)費投入。
6)畢業(yè)率表現(xiàn)(7.5%):大學項目中學生表現(xiàn),表現(xiàn)率越高意味著學生成績越好。
7)畢業(yè)生就業(yè)率(5%):校友平均捐贈率。
從國際學生的角度來看,有些問題是排名回答不了的。首先,“本科學術(shù)聲譽”占了很重的比例,但是其分數(shù)很大程度上基于不那么透明的主觀意見。這本該反映一個學校的學術(shù)嚴謹度,但是卻沒有提及研究活動的在學校的層次以及本科生的參與度。其實,根據(jù)《美國新聞與世界報道》的排名標準和權(quán)重,班級規(guī)模和師生比例占了將近一半的“師資力量”分數(shù)。假設說,小班教育比較好,那學校很可能會通過分小班來提高其排名,卻不一定提高教學質(zhì)量。沒有什么教學經(jīng)驗的研究生和助教可能會負責這些班級。更好的測量方式應該是終身教授與本科生的比例,由終身教授或全職教師負責的小班教育數(shù)量。
還有未解決的問題,舉例說,其中最重要的問題是畢業(yè)后的生活。一個中國家庭為孩子的美國大學教育支付的費用一般超過百萬元。父母們總希望得到貨真價實的教育:畢業(yè)后職業(yè)前景好——獲得高收入的工作機會,進入頂級研究員——對很多父母來說,這才是真的“投資回報”。但是呢,目前仍沒有任何的排名系統(tǒng)能提供本科生的酬薪對比或者職業(yè)地位比較等任何信息。
最后還是來重新定位我們的問題吧,中國學生和家長應該怎么樣利用這些學校排名進行院校選擇呢?父母們應該比較來自不同媒體(《美國新聞與世界報道》、《泰晤士高等教育》、《金融時報》等)的數(shù)據(jù),把他們當做申請大學的出發(fā)點而不是最終決定性的列表。要思考你最關(guān)注的事情,你最注重什么教育價值,去參觀一下校園吧,和顧問或招生辦的人談談。最重要的是,盡早開始收集學校資訊吧。
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