選擇最適合你的學校:學業(yè)考慮
一所美國學院或大學質(zhì)量如何的重要標志之一是其認證情況。和許多國家不同,美國沒有一個中央政府機構(gòu)對教育機構(gòu)進行審核批準。相反,美國依賴于非政府認證機構(gòu)進行自愿認證,保證大學達到標準。
雖然幾乎所有的美國大學都得到廣為接受的多種形式的認證,但是必須注意的是,認證在美國是一個復(fù)雜的領(lǐng)域,認證有不同的類型,認證機構(gòu)也相當多。此外,法津并不要求提供學位的院校得到認證或者持有某種具體形式的認證。鑒于這種復(fù)雜性,你應(yīng)該仔細地查證你所申請的大學的某個學位是否受到你本國政府、任何相關(guān)行業(yè)協(xié)會、部委以及雇主的承認。如果你覺得你在美國進行本科學習期間也許會從一所大學轉(zhuǎn)到另一所大學,如果你希望將來在美國讀研究生,那你還應(yīng)該查證你在考慮申請的大學的學分和學位是否得到美國其它大學的承認。
主修專業(yè)
你的主修專業(yè)是你計劃專門學習的領(lǐng)域。你在進入一所大學的時候并不一定要聲明你計劃修讀什么專業(yè)。但是如果你有一個明確的學位目標,那么你需要找出那些提供這一領(lǐng)域?qū)W位的大學來。
有的學科許多大學都有。知道你希望主修什么專業(yè)也許會有幫助,但是即使這樣,可供你選擇的學校仍然可以數(shù)不勝數(shù)。如果你感興趣的某一領(lǐng)域內(nèi)的一個具體專業(yè)(比如說,如果你對感興趣的是二十世紀歷史、環(huán)境地理學或者美術(shù)學位下的繪畫專業(yè)),那么找出哪些學校提供這一專門領(lǐng)域也將有助于你列出一個待選學校名單。
大多數(shù)美國大學名錄按最常見的專業(yè)列舉學校。在互聯(lián)網(wǎng)上進行的計算機搜索也可以幫助你縮小選擇范圍。查看大學目錄,看該學校是否提供你所感興趣的領(lǐng)域,它們的學習項目是否強調(diào)你所希望學習的內(nèi)容。
學術(shù)重點
你應(yīng)該查看一所大學的課程表強調(diào)的重點是什么。這所大學強調(diào)專門職業(yè)教育呢還是文理科學教育?學校以本科生為主還是以研究生為主?許多文理學院不以研究為主,強調(diào)教學以及教授和學生之間的交流,所以老師和學生的比例相當小。在一些以研究為中心的大學研究生占主導地位,但是這些大學的設(shè)施常常是一流的,其教授也是世界聞名。但是在這樣一些大學,本科第一年和第二年的課程也許是由研究生,而不是由教授傳授。
選擇性
鑒于美國大學系統(tǒng)的廣泛多樣,錄取要求因?qū)W校而有很大的不同。選擇性很強的私立大學和文理學院也許收到大量的申請但只錄取少數(shù)學生,而另一些大學也許會接受所有符合錄取標準的申請人。大多數(shù)大學名錄和大學目錄上都會說明此前一年的申請人數(shù)是多少,錄取人數(shù)又是多少,并列出此前一年被錄取學生的學業(yè)評估考試(Scholastic Assessment Test,也就是SAT)的平均成績以及總平均成績(GPA)。不過,使用這一類型的數(shù)據(jù)對申請人進行評估和挑選傾向于強調(diào)入學考試成績,而入學考試成績僅僅是申請學校的一個組成部份。別忘了,錄取工作人員在審閱申請,試圖決定你在該校成功的潛力有多大的時候,他們要考察各種因素,包括你的學習目的陳述、你得過的獎項、你所做過的社區(qū)服務(wù)以及你的工作經(jīng)歷、你的愛好以及你的特殊才能。
學位項目的構(gòu)成
你應(yīng)該研究每所學校的課程目錄以及課程說明。許多國際學生之所以選擇美國的高等教育系統(tǒng),是因為這個系統(tǒng)有充分的靈活性,允許他們根據(jù)自己的興趣選擇課程。但是,某些領(lǐng)域的學位項目有高度的結(jié)構(gòu),大學具體而明確地規(guī)定一名學生要在這個領(lǐng)域取得學位畢業(yè)必須修什么樣的課程。這一類預(yù)先制定好的課程限制了靈活性,而且,舉例而言,不允許學生運動員在比賽季節(jié)降低學習負荷,也不允許雄心勃勃的學生修雙學位。
查證你希望學習的任何專業(yè)的要求,這是非常重要的。比如說,如果你希望主修工程,但是同時希望在工商管理方面獲得一個比較強的學術(shù)背景,那么你一定要查看工程學位的要求——這一學位的要求是否太多,使你無法額外修讀工商管理課程?或者這所學校是否為希望把工程和另一個相關(guān)領(lǐng)域結(jié)合起來的人設(shè)有一個特定的學習項目?
不同的文理學院在課程要術(shù)上也有很差別。一些學院要求學生在每一個范圍廣泛的領(lǐng)域內(nèi)修讀一定數(shù)量的課程,另一些文理學院則沒有這樣的要求,僅僅“強烈推薦”學生完成一個比較全面的教育。
先修學分
美國學生在完成12年初等和中等教育后開始高等教育。一些美國大學向那些完成15年初等和中等教育的學生或者那些獲得國際高中畢業(yè)證書的學生授予先修學分。那些在中等教育后修讀過職業(yè)和技術(shù)文憑、證書或類似學習項目的學生可能也可以把一些學分算進他們的學位項目。這樣的學生也許不需要在美國修滿四年,也許可以帶著先修學分進人美國大學。
學生和老師的比例
在規(guī)模較大的大學里,本科一年級和二年級的課通常人數(shù)很多,上課的很有可能是研究生,而不是教授。在一個研究生人數(shù)較少的學院,上課的很可能是教授,老師也會要求你從一開始就更多參與課堂活動。學生和老師比例高表示課上人數(shù)多,這也就意味著老師給每個學生的注意比較少。