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《美國(guó)教育簡(jiǎn)述》一：前言
各國(guó)社會(huì)都必須努力解決有關(guān)其教育制度的性質(zhì)和宗旨的根本問(wèn)題，而美國(guó)是第一個(gè)正視這些問(wèn)題的民主國(guó)家。
美國(guó)人很早就明白，他們作為自由國(guó)民的未來(lái)有賴于他們自己的智慧和判斷力，而不是高高在上的統(tǒng)治者。正因?yàn)槿绱?，自建?guó)以來(lái)，教育的質(zhì)量、模式和費(fèi)用始終是這個(gè)國(guó)家的核心重點(diǎn)考量。
從幼兒園到高級(jí)研究所，各種類型和規(guī)模的教育機(jī)構(gòu)遍布美國(guó)各地。大家都說(shuō)公立學(xué)校是美國(guó)最為人熟知的政府機(jī)構(gòu)。無(wú)論是在貧困社區(qū)還是富裕社區(qū)，也不管是在市區(qū)還是鄉(xiāng)村，公立學(xué)校是全美最常見的機(jī)構(gòu)。
從兩個(gè)世紀(jì)前創(chuàng)辦至今，美國(guó)的公立和私立學(xué)校都為界定美國(guó)的特性發(fā)揮了作用。塑造美國(guó)國(guó)格的國(guó)家歷程都一一在課堂上再現(xiàn)：種族問(wèn)題及少數(shù)族裔所受的待遇、移民與城市發(fā)展、西進(jìn)擴(kuò)展與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、個(gè)人自由與社區(qū)的性質(zhì)。
從19世紀(jì)初的“公學(xué)”(common school)運(yùn)動(dòng)到當(dāng)今圍繞學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與考試展開的各類爭(zhēng)論，關(guān)于教育宗旨和方法的根本問(wèn)題在美國(guó)公共辯論中一直產(chǎn)生著巨大反響。
學(xué)校是應(yīng)該強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)技能——閱讀、寫作和數(shù)學(xué)，還是應(yīng)該提供文理和科學(xué)領(lǐng)域的廣泛教育？學(xué)校如何在為所有人提供平等的教育機(jī)會(huì)的同時(shí)保持高水平的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)？學(xué)費(fèi)應(yīng)該由誰(shuí)負(fù)擔(dān)，是父母還是公眾？學(xué)校應(yīng)該側(cè)重于以就業(yè)為導(dǎo)向的實(shí)用技能，還是為所有學(xué)生提供順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)所需的學(xué)術(shù)課程？教師應(yīng)該如何向不同文化、種族和宗教背景的學(xué)生傳輸?shù)赖潞途穹矫娴膬r(jià)值觀？應(yīng)該使用什么樣的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)挑選被名牌高校錄取的中學(xué)生？
要回答這些問(wèn)題并非易事，事實(shí)上，在美國(guó)歷史上的不同時(shí)期，美國(guó)的學(xué)校對(duì)這些問(wèn)題的回答也極為不同。在今天，如同過(guò)去一樣，教育始終是一個(gè)引起激烈爭(zhēng)辯的、迅速變化的、具有持久價(jià)值的話題。
美國(guó)人很早就明白，他們作為自由國(guó)民的未來(lái)有賴于他們自己的智慧和判斷力，而不是高高在上的統(tǒng)治者。正因?yàn)槿绱?，自建?guó)以來(lái)，教育的質(zhì)量、模式和費(fèi)用始終是這個(gè)國(guó)家的核心重點(diǎn)考量。
從幼兒園到高級(jí)研究所，各種類型和規(guī)模的教育機(jī)構(gòu)遍布美國(guó)各地。大家都說(shuō)公立學(xué)校是美國(guó)最為人熟知的政府機(jī)構(gòu)。無(wú)論是在貧困社區(qū)還是富裕社區(qū)，也不管是在市區(qū)還是鄉(xiāng)村，公立學(xué)校是全美最常見的機(jī)構(gòu)。
從兩個(gè)世紀(jì)前創(chuàng)辦至今，美國(guó)的公立和私立學(xué)校都為界定美國(guó)的特性發(fā)揮了作用。塑造美國(guó)國(guó)格的國(guó)家歷程都一一在課堂上再現(xiàn)：種族問(wèn)題及少數(shù)族裔所受的待遇、移民與城市發(fā)展、西進(jìn)擴(kuò)展與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、個(gè)人自由與社區(qū)的性質(zhì)。
從19世紀(jì)初的“公學(xué)”(common school)運(yùn)動(dòng)到當(dāng)今圍繞學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與考試展開的各類爭(zhēng)論，關(guān)于教育宗旨和方法的根本問(wèn)題在美國(guó)公共辯論中一直產(chǎn)生著巨大反響。
學(xué)校是應(yīng)該強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)技能——閱讀、寫作和數(shù)學(xué)，還是應(yīng)該提供文理和科學(xué)領(lǐng)域的廣泛教育？學(xué)校如何在為所有人提供平等的教育機(jī)會(huì)的同時(shí)保持高水平的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)？學(xué)費(fèi)應(yīng)該由誰(shuí)負(fù)擔(dān)，是父母還是公眾？學(xué)校應(yīng)該側(cè)重于以就業(yè)為導(dǎo)向的實(shí)用技能，還是為所有學(xué)生提供順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)所需的學(xué)術(shù)課程？教師應(yīng)該如何向不同文化、種族和宗教背景的學(xué)生傳輸?shù)赖潞途穹矫娴膬r(jià)值觀？應(yīng)該使用什么樣的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)挑選被名牌高校錄取的中學(xué)生？
要回答這些問(wèn)題并非易事，事實(shí)上，在美國(guó)歷史上的不同時(shí)期，美國(guó)的學(xué)校對(duì)這些問(wèn)題的回答也極為不同。在今天，如同過(guò)去一樣，教育始終是一個(gè)引起激烈爭(zhēng)辯的、迅速變化的、具有持久價(jià)值的話題。
（根據(jù)美國(guó)國(guó)務(wù)院國(guó)際信息局《美國(guó)教育簡(jiǎn)述》（USA Education In Brief）編輯整理）
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