《美國(guó)教育簡(jiǎn)述》八:教育一個(gè)民主國(guó)家
講授民主
民主國(guó)家有賴于受過(guò)教育的公民,他們能認(rèn)識(shí)到自己來(lái)之不易的個(gè)人自由的價(jià)值和公民責(zé)任。與專制社會(huì)的被動(dòng)接受不同的是,民主教育的目標(biāo)是培養(yǎng)獨(dú)立、有質(zhì)疑精神而且深諳民主規(guī)則與實(shí)踐的公民。
正如教育學(xué)家切斯特•芬恩(Chester Finn)所說(shuō):“人們對(duì)個(gè)人自由的渴望可能與生俱來(lái),但對(duì)于使自己及后代的自由逐步成為可能的社會(huì)與政治制度,卻沒(méi)有與生俱來(lái)的知識(shí)。……這類東西必須要去獲得,要靠學(xué)習(xí)得來(lái)。”
國(guó)家認(rèn)同感
美國(guó)學(xué)??赡軙?huì)傳授民主價(jià)值觀,但同時(shí)也教學(xué)生怎樣做美國(guó)人。
自建國(guó)以來(lái),美國(guó)人民就意識(shí)到,由于缺乏一種共同的民族特性或古老的文化,他們的國(guó)家認(rèn)同感必須建立在其他基礎(chǔ)之上:對(duì)于民主和自由的共同觀念以及努力建立一個(gè)機(jī)會(huì)均等的社會(huì)的共同歷程。
對(duì)大多數(shù)美國(guó)人來(lái)說(shuō),最能體現(xiàn)這些共同理念和共有經(jīng)驗(yàn)的機(jī)構(gòu)是美國(guó)的學(xué)校。
長(zhǎng)期以來(lái),美國(guó)的教育已發(fā)展成所有人都能享有的全民免費(fèi)公共教育,不分種族、社會(huì)背景或性別。而且,在一個(gè)尋求以個(gè)人自由和平等機(jī)會(huì)來(lái)取代世襲特權(quán)的社會(huì)中,教育已被視為獲得成功的主要途徑。
21世紀(jì)的美國(guó)課堂與幾十年前幾無(wú)相似之處,更不用說(shuō)一個(gè)世紀(jì)以前的單間教室校舍了。然而,美國(guó)的教育將一個(gè)不斷成長(zhǎng)的、多樣化的國(guó)家凝聚起來(lái)的作用經(jīng)久不衰,讓自由和人類尊嚴(yán)的永恒價(jià)值觀代代相傳。