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拿著別人的地圖走自己的路
在留學申請這一塊，我不是什么專家，談不上有多少經(jīng)驗，不過是幸運被MIT提前錄取。在我收到這夢寐以求的大學錄取后，經(jīng)常有家長和學弟學妹問我經(jīng)驗，讓我說些建議，且還想看看我的college essay是怎樣寫的。下面我就說兩句，我說的這些其實沒有多新鮮，你或許也聽過，純屬個人意見，希望能給你提供點參考。
1、做課外活動只為“讓招生官覺得我好”，那是在浪費時間
高中幾年應(yīng)該是人生最美好的時光之一。這幾年寶貴時光，你應(yīng)該用來努力追求、挖掘自己的興趣愛好。如果你喜歡去社區(qū)志愿服務(wù)，那當然非常好;但你若不感興趣，那也不必為“讓招生官覺得我好”而強迫自己。做課外活動是因為那是自己的興趣所在，大學招生官也是通過你的課外活動判斷你的個人特質(zhì)。如果課外活動不是你的“真愛”，你很難投入熱情，很難寫出觸動招生官的文書。
找到你喜歡做的事，并且以一種高產(chǎn)高效的方式去做。什么是高產(chǎn)高效?高產(chǎn)高效就是做事的最佳方式。在我看來，做任何事都可以分成差、一般、好、最佳4種方式。舉例說明，你喜歡玩電動，玩電動的方式可以分為以下4種：
差：所有的課余時間，你都宅在家里玩電動;
一般：結(jié)合愛好，在學校成立社團，交流討論游戲;
好：在學校成立電動游戲社團，再成立一個電動游戲服務(wù)社，舉辦以慈善為目的的游戲大賽。(通過自己的活動給他人帶來了好的影響);
最佳：成立一個電動游戲社團，學游戲編程，自己開發(fā)游戲，分享給他人?；蛟龠M一步，創(chuàng)建一個開發(fā)游戲APP的團隊。
高產(chǎn)高效的方式具有這樣的特點：
1)投入時間、精力和熱情，將愛好發(fā)展得更專業(yè)點，如喜歡游戲就設(shè)計游戲app
2)找到志同道合的人，成立社團，在團隊中展現(xiàn)自己，給他人帶來好的影響。
2、課外活動優(yōu)劣，在于質(zhì)的好壞，不在量的多寡
課外活動要精而簡，想把活動做好，最好不要超過3個。以MIT為例，MIT的申請表課外活動一欄只有5個空，這或許也在提示沒必要參與太多，專注做好三個活動就非常不錯。我選擇的課外活動是：摔跤、教會、樂團。為了能使精力更好的集中在這3項活動上，今年我退掉了其他一個活動(NHS)，而事實證明，我這樣做是明智的。
如果你熱愛數(shù)學，那就努力去那個有競爭力的數(shù)學獎項，比如參加國際數(shù)學競賽、國際奧林匹克數(shù)學競賽，或通過其他途徑去展現(xiàn)你對數(shù)學的擅長和熱愛。記住，寧愿將自己擅長的課外活動做到最好，成為這個活動的leader，也不要在10個活動淺嘗輒止、蜻蜓點水。
此外，你的課外活動應(yīng)該展現(xiàn)你的本色、激情和愛好。美國名校是喜歡有領(lǐng)導力的人，但如果那不是你，不必強求自己改變。有人要問，那如果我不知道我對什么有激情呢?如果你在14、15歲甚至到高中畢業(yè)前，不知道自己真正喜歡什么，都沒有關(guān)系。多去嘗試不同的事物和活動，直到你找到喜歡的感覺。人的一生其實都是在慢慢發(fā)現(xiàn)自己，不要放棄探索。
3、選校，別只看排名
只看排名選校是盲目的。如果你的選校列表一律是藤校和名校，認為自己不管申請到哪所藤校，在哪所名校就讀都一樣開心，那你或許還沒明白自己要什么。名校不是一切，申請之前，不要被名校的光環(huán)晃瞎了自己的內(nèi)心，靜下來問問自己“在那樣的大學里，我會開心度過四年嗎?”藤校又各自不同，能給你的四年經(jīng)歷也肯定不同。何況同一所大學的學生從中得到的體驗都不同。一千個讀者尚有一千個哈姆雷特，一萬個學生更有一萬個大學體驗。把功課做足夠，有條件的可以去學校參觀感受一下。有的同學在參觀了大U和文理學院之后，為文理學院小而美的教育所吸引，更堅定了要申請文理學院;而有的同學則更喜歡大U。因人而異。
如果不是富二代，在選校的時候也得考慮父母的錢包，錢都不是從天下掉下來的。很多美國學生寧愿選擇離家近，錢少，排名不顯著的社區(qū)大學，而舍棄排名靠前但是也好貴的名校，這是一種務(wù)實做法。
申請大學的數(shù)目最好不要超過10所。多申請一所大學就得多交一所的申請費。精力和時間都有限，申請的大學越多，對每一所的關(guān)注和投入就相應(yīng)減少。
最后申請大學不是玩游戲，可以輸贏;申請大學不是買彩票，全憑運氣。申請大學更不是現(xiàn)下推行的 “從高中甚至更早就開始的長征”，它不能規(guī)定你的人生。相信我，不時時刻刻想著大學申請這碼事，你在高中會過得更快樂。做好自己，大學也會水到渠成。
4、人品很重要
別不當回事，我是認真的。
人品的外在體現(xiàn)就是他人對你的評價。老師在推薦信中如何描述和評價你對申請結(jié)果有很大的影響。比如，你雖然是個天才，但桀驁孤僻，招生官就會認定你很難相處。大學除了專業(yè)學習，還有人際關(guān)系。每個人或多或少都要和他人打交道，不可能完全隔離，你是怎樣的人就會吸引怎樣的人。你對同學好，同學也會樂于幫助你。你多和老師溝通，老師也記得你。與人為善，這很重要!
5、看文書范例，弊大于利
關(guān)于文書，你可以去看文書寫作技巧類的書籍，但不要買《美國名校錄取文書范例》之類的。你看的時候意識不到，你看的范例會在腦海里留下印象。但在動筆寫文書的時候，你發(fā)現(xiàn)自己完全無意識地就“抄襲”了范例中的idea了。花時間好好寫。每篇文書至少要改5遍。杜絕老套。寫好之后讓老師和同學看，看看文書像不像你自己的口吻。對他們所提的意見選擇性接受，除非真的有助于改進你的文書。
6、標化成績真心沒那么重要
SAT2400被拒的例子年年有。如果你已經(jīng)過了2200，別再考了，別執(zhí)著于更高的成績。美國各大學官網(wǎng)會有往屆錄取的學生數(shù)據(jù)，你可以查他們的平均成績(25%-75%)，如果你的成績屬于前25%，那完全不必再花時間和金錢再考SAT.做人呢，最重要的是有趣，靠譜，少抱怨，多行動。成績之外，爭取做一個完整的人。
最后再重申一句，我也只是個人見解。申請美國大學沒有適用所有人的統(tǒng)一公式，各人有各人的特質(zhì)，不用完全照搬。與其拿著別人的地圖走路，不如自己繪制新的地圖。
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